Kdo je prvi zbolel za tuberkulozo, ni znan, saj bolezen obstaja že tisočletja. Tuberkulozo so našli v staroegipčanskih mumijah, opisal pa jo je tudi grški zdravnik Hipokrat v 5. stoletju pr. Prvi človek, ki so mu diagnosticirali tuberkulozo v moderni dobi, je bil Robert Koch, ki je leta 1882 izoliral bakterijo, ki povzroča to bolezen.