Tako laserska ablacija kot optična poškodba vključujeta interakcijo visokointenzivne laserske svetlobe z materialom. Pri laserski ablaciji se laserska svetloba uporablja za odstranjevanje (ablacijo) materiala s površine. Pri optičnih poškodbah laserska svetloba povzroči poškodbe materiala, na primer taljenje ali uparjanje. Glavna razlika med obema je želeni rezultat:laserska ablacija je nadzorovan proces, katerega cilj je natančno odstraniti material, medtem ko je optična poškodba neželen stranski učinek visokointenzivne laserske svetlobe, ki lahko povzroči težave v optičnih sistemih.