Ko vdihnete, gre zrak skozi vaše nosnice in prinaša kisik v pljuča, od koder potuje v krvni obtok. Ko diafragma potiska, da sprosti zrak iz pljuč, prenaša ogljikov dioksid, ki ga proizvajajo celice, kot odpadek, ki ga je treba izločiti iz telesa. Med tem procesom lahko zrak iz pljuč prenaša mešanico ogljikovega dioksida in hlapnih organskih spojin (VOC), ki so jih proizvedle bakterije v ustih, nosu, grlu in pljučih. Te HOS lahko povzročijo vonj izdihanega zraka.
Poleg tega lahko na vonj izdihanega zraka vpliva tudi hrana, ki jo jeste, zdravje zob in to, ali kadite ali ne.