Edini način za oksigenacijo krvi je z dihanjem. Dihanje je proces sprejemanja kisika iz zraka in izločanja ogljikovega dioksida. Je bistven proces za vse aerobne organizme, saj zagotavlja kisik, ki ga celice potrebujejo za proizvodnjo energije. Dihanje poteka v pljučih, kjer se kisik iz zraka razprši v krvni obtok, ogljikov dioksid pa izstopi iz krvnega obtoka.