Ali aerobna ali anaerobna proizvede več energije?

Aerobni metabolizem proizvede več energije v primerjavi z anaerobnim metabolizmom. Aerobni metabolizem poteka v prisotnosti kisika in vključuje popolno razgradnjo glukoze skozi niz reakcij, vključno z glikolizo, Krebsovim ciklom (znanim tudi kot cikel citronske kisline) in verigo transporta elektronov. Ta proces učinkovito črpa energijo iz glukoze, kar na koncu ustvari znatno količino ATP (adenozin trifosfata), ki je primarna energetska valuta v celicah.

Po drugi strani pa se anaerobni metabolizem pojavi v odsotnosti kisika ali ko je oskrba s kisikom nezadostna. Ta proces vključuje predvsem razgradnjo glukoze z glikolizo, vendar brez celotnega Krebsovega cikla in transportne verige elektronov. Anaerobni metabolizem ustvarja ATP manj učinkovito in proizvede manj molekul ATP na molekulo glukoze v primerjavi z aerobnim metabolizmom.

Za ponazoritev te razlike, med aerobnim dihanjem lahko ena molekula glukoze potencialno ustvari do 36-38 molekul ATP. Nasprotno pa lahko anaerobno dihanje (kot je fermentacija) proizvede največ 2 molekuli ATP na molekulo glukoze, kar je bistveno manj.

Zato ima aerobni metabolizem večjo zmogljivost pridobivanja energije in proizvaja večji neto izkoristek ATP v primerjavi z anaerobnim metabolizmom.