Dihalni center v podolgovati meduli in mostu nadzoruje hitrost in globino dihanja. Ko se raven ogljikovega dioksida v krvi poveča, dihalni center pošlje živčne impulze diafragmi in medrebrnim mišicam, kar povzroči njihovo krčenje. To poveča prostornino pljuč in potegne zrak skozi nos in usta.