Kuga je v Evropi povzročila obsežno opustošenje, ki je povzročilo smrt milijonov ljudi. Najbolj opazen izbruh, znan kot črna smrt, se je zgodil sredi 14. stoletja in je po ocenah ubil do 50 % evropskega prebivalstva. Kuga se je hitro razširila po mestih in podeželju ter povzročila zlom družbenega reda, gospodarske motnje ter vsesplošen strah in paniko.