Ocenjuje se, da je črna kuga, znana tudi kot črna smrt, v 14. stoletju pomorila med 75 in 200 milijonov ljudi po vsem svetu. Kuga izvira iz Srednje Azije in se je po trgovskih poteh razširila v Evropo, Bližnji vzhod in Severno Afriko. Ocenjuje se, da je črna kuga pomorila približno eno tretjino evropskega prebivalstva, nekatere regije pa so v tem obdobju izgubile do polovico svojih prebivalcev.