Ošpice so zelo nalezljiva okužba dihal, ki jo povzroča virus. Prenaša se prek stika z dihalnimi kapljicami, ki jih proizvaja okužena oseba, ko kašlja ali kiha. Te kapljice lahko pristanejo v ustih ali nosu ljudi v bližini ali pa jih vdihnejo v pljuča. Ljudje se lahko okužijo tudi tako, da se dotaknejo nečesa, okuženega z virusom, in se nato dotaknejo svojega obraza ali ust.