Steven Hawking ni imel Lou Gehrigove bolezni, imel je amiotrofično lateralno sklerozo (ALS). ALS je progresivna nevrodegenerativna bolezen, ki prizadene živčne celice v možganih in hrbtenjači, kar povzroči izgubo nadzora nad mišicami. Hawking je lahko komuniciral z napravo za generiranje govora, ki jo je upravljal z licem.