Najučinkovitejši absorberji rentgenskih žarkov so materiali z visokim atomskim številom in visoko gostoto. Svinec je pogosto uporabljen absorber rentgenskih žarkov zaradi visokega atomskega števila (82) in visoke gostote, zaradi česar je učinkovita ovira pred rentgenskim sevanjem. Drugi materiali s podobnimi lastnostmi, kot so volfram, zlato in osiromašeni uran, so prav tako učinkoviti pri absorpciji rentgenskih žarkov. Ko rentgenski žarki medsebojno delujejo s snovjo, so podvrženi različnim interakcijam, kot so fotoelektrični učinek, Comptonovo sipanje in proizvodnja parov. Verjetnost teh interakcij se povečuje z naraščanjem atomskega števila materiala. Težke kovine, kot je svinec, imajo veliko verjetnost teh interakcij, kar povzroči absorpcijo in oslabitev rentgenskih žarkov.