Ekcem se običajno začne z vnetjem kože. To vnetje lahko povzročijo številni dejavniki, vključno z genetiko, okoljskimi sprožilci in disregulacijo imunskega sistema. Neuravnoteženost odziva imunskega sistema na določene snovi, kot so alergeni ali dražilne snovi, pogosto igra pomembno vlogo pri razvoju ekcema. To vodi do proizvodnje vnetnih mediatorjev, ki povzročajo draženje kože in vnetje, kar vodi do značilnih simptomov ekcema, kot so srbenje, rdečina in suha koža, ki se lušči.