Anoreksijo nervozo sta sredi 19. stoletja prvič klasificirala dva francoska zdravnika, Charles Lasègue in Louis Victor Marcé. Lasègue je skoval izraz "anorexia hysterica" leta 1873, medtem ko je Marcé uporabil izraz "anorexie mentale" leta 1859. Oba zdravnika sta stanje opisala kot duševno motnjo, za katero so značilni izguba apetita, izguba teže in izkrivljena podoba telesa.