Ena od prvih bioloških težav, ki so jih odkrili znanstveniki, ko so preučevali učinke alkohola na možgane, je bila identifikacija nevrotoksičnih metabolitov, ki nastanejo med presnovo alkohola. Ti metaboliti, kot je acetaldehid, lahko povzročijo oksidativni stres, vnetje in poškodbe nevronov, kar prispeva k različnim škodljivim učinkom alkohola na strukturo in delovanje možganov.