Kako znanstveniki napovedujejo vsakoletno gripo?

Napovedovanje virusa gripe je kompleksen proces, ki vključuje več korakov in sodelovanje med znanstveniki z različnih področij, vključno z virologi, epidemiologi in molekularnimi biologi. Tu so ključni koraki pri napovedovanju sevov gripe, ki lahko krožijo vsako leto:

1. Globalno spremljanje gripe:

- Virusi gripe se nenehno razvijajo in krožijo po vsem svetu, zato znanstveniki vzdržujejo celoletni nadzorni sistem za spremljanje aktivnosti gripe in prepoznavanje novih sevov.

- To vključuje zbiranje vzorcev dihal pri posameznikih z gripi podobno boleznijo, izolacijo virusov in izvajanje laboratorijskih testov za njihovo opredelitev.

- Svetovna zdravstvena organizacija (WHO) koordinira to globalno mrežo nadzora in redno posodablja informacije o krožečih sevih gripe.

2. Antigenska analiza:

- Znanstveniki analizirajo antigenske lastnosti virusov gripe, da bi napovedali, kateri sevi bodo najverjetneje povzročili naslednjo sezonsko gripo.

- Osredotočajo se na dva površinska proteina virusa:hemaglutinin (HA) in nevraminidazo (NA).

- Ti proteini so odgovorni za sposobnost virusa, da okuži celice in povzroči bolezen, spremembe v njihovi strukturi (antigenski drift) pa lahko povzročijo nove seve, na katere človeška populacija nima imunosti.

3. Filogenetska analiza:

- Znanstveniki uporabljajo filogenetsko analizo za oceno genetske sorodnosti krožečih virusov gripe.

- S konstruiranjem filogenetskih dreves lahko identificirajo različne genetske linije in sledijo njihovemu razvoju skozi čas.

- Genetske spremembe, ki kažejo na pomembno odstopanje od prejšnjih sevov, so pomembne pri napovedovanju pojava novih pandemičnih ali epidemičnih sevov gripe.

4. Študije na živalih:

- Živalski modeli, kot so beli dihurji in miši, se uporabljajo za proučevanje patogenosti in prenosljivosti različnih sevov virusa influence.

- Znanstveniki lahko ocenijo resnost bolezni, ki jo povzročajo kandidatni sevi cepiva, in njihov potencial za širjenje znotraj populacije.

5. Strokovno posvetovanje in ocena tveganja:

- WHO skliče skupine strokovnjakov, vključno z virologi, epidemiologi in strokovnjaki za javno zdravje, da pregledajo in interpretirajo podatke nadzora, antigenske analize in rezultate študij na živalih.

- Ti paneli ocenjujejo tveganja, povezana z različnimi krožečimi sevi, in dajejo priporočila, katere seve vključiti v letno cepivo proti gripi.

- Priporočeni sevi cepiva so običajno objavljeni nekaj mesecev pred začetkom sezone gripe, da se proizvajalcem omogoči proizvodnja in distribucija cepiv.

6. Proizvodnja cepiva:

- Proizvajalci cepiv na podlagi strokovnih priporočil proizvajajo cepiva, ki vsebujejo antigene, ki ustrezajo predvidenim sevom gripe.

- Običajno je na voljo več formulacij cepiva proti gripi, ki pokrivajo vrsto možnih sevov v obtoku in zagotavljajo široko zaščito.

Pomembno je vedeti, da napovedovanje virusa gripe ni natančna znanost in da je s postopkom vedno povezana nekaj negotovosti. Vendar pa so skupna prizadevanja znanstvene skupnosti in sofisticirani nadzorni sistemi močno izboljšali natančnost napovedi seva gripe, kar je privedlo do učinkovitejših cepiv in boljše pripravljenosti javnega zdravja na sezonske epidemije gripe.