Kakšna je povezava med anemijo srpastih celic in malarijo?

Odnos med srpastocelično anemijo in malarijo je kompleksen in večplasten. Srpastocelična anemija je genetska motnja, ki prizadene hemoglobin v rdečih krvnih celicah in povzroči, da postanejo srpaste. Malarija je parazitska okužba, ki jo prenašajo komarji in povzroča cikle vročine, mrzlice in utrujenosti.

- Zaščita pred malarijo :Na območjih, kjer je malarija pogosta, imajo ljudje, ki so nosilci srpastocelične lastnosti (heterozigoti za srpastocelični gen), manjše tveganje za razvoj hude malarije. To je zato, ker je manj verjetno, da bodo rdeče krvne celice v obliki srpa okužene s parazitom malarije Plasmodium falciparum. Heterozigotni posamezniki imajo eno normalno gensko kopijo, ki proizvaja funkcionalni hemoglobin, in eno gensko kopijo za srpasti hemoglobin, kar jim omogoča določeno zaščito pred malarijo, medtem ko še vedno izražajo normalno raven hemoglobina.

- Hudi zapleti :Po drugi strani so posamezniki s srpastocelično anemijo (homozigoti za srpastocelični gen) zelo dovzetni za hude oblike malarije. Rdeče krvne celice v obliki srpa lahko ovirajo majhne krvne žile, kar povzroči zaplete, kot so poškodbe tkiva, odpoved organov in huda anemija. Pomanjkanje funkcionalnega hemoglobina pri anemiji srpastih celic prav tako zmanjša sposobnost imunskega sistema za boj proti okužbi z malarijo.

Če povzamemo, značilnost srpastih celic ponuja zaščitno prednost pred hudo malarijo, vendar so posamezniki s srpastocelično anemijo bolj dovzetni za hude zaplete.