Krištof Kolumb, slavni italijanski raziskovalec, v kraje, ki jih je obiskal na svojih potovanjih, ni prinesel nobenih bolezni. Evropejci, vključno s Kolumbom in njegovo posadko, so se srečali z različnimi boleznimi, ki so bile takrat avtohtone v Ameriki. Ena najbolj opaznih epidemij, ki so se zgodile v tem obdobju, je bila izmenjava bolezni med celinami, kar je povzročilo širjenje črnih koz in ošpic iz Amerike v Evropo in Afriko, skupaj z drugimi boleznimi, kot sta malarija in rumena mrzlica.