Leta 1872 je dr. George Huntington med brskanjem po zdravstveni kartoteki v newyorškem azilu za idiote naletel na bolnišnično zdravstveno kartoteko moškega, ki je kazal precej nenavadne simptome. Medtem ko je poskušal razložiti motnjo, je dr. Huntington skoval izraz horea, kar v grščini pomeni "podobno plesu", da bi opisal nenadzorovane mahalne gibe, ki jih je pacient doživljal.