V nekaterih primerih lahko glive opazimo s prostim očesom. Večje glive, kot so gobe, puhovke in gobe, so zlahka vidne brez povečave. Vendar pa je veliko gliv mikroskopskih in jih je treba opazovati pod mikroskopom. Sem spadajo kvasovke, plesni in številne vrste rastlinskih patogenov.