Sindrom izhaja iz grške besede syndromē (σύνδρομη), kar pomeni "skupni tek" ali "sočasnost". Izraz so v medicini prvič uporabili v 16. stoletju za opis skupine simptomov, ki se pojavljajo skupaj. Sčasoma se je izraz uporabljal širše za označevanje katere koli skupine povezanih pojavov, kot je niz vedenjskih značilnosti ali niz dogodkov.