Malo verjetno je, da bi se s herpesom okužili zgolj s poljubljanjem nekoga, ki ga ima. Herpes se primarno prenaša z neposrednim stikom z ranami ali telesnimi tekočinami okužene osebe med dejavnostmi, kot je nezaščiten spolni odnos ali souporaba predmetov, kot so britvice ali zobne ščetke. Tveganje prenosa s poljubom se na splošno šteje za nizko, če na ustih ali ustnicah ni odprtih ran in obe strani vzdržujeta dobre higienske prakse.