Herpes tipa 2 povzroča
virus Herpes simplex tipa 2 (HSV-2) . Ta virus spada v
Herpesviridae družina, velika skupina dvoverižnih virusov DNK. Herpesvirusi so znani po svoji sposobnosti vzpostavitve latentnih okužb v telesu, kjer virus ostane mirujoč v živčnih celicah. HSV-2 se prenaša predvsem s spolnim stikom in je odgovoren za povzročanje genitalnega herpesa. Virus se lahko prenese tudi z matere na dojenčka med porodom ali z neposrednim stikom z okuženo lezijo.