Virus herpes simpleks tipa 2 (HSV-2) se najpogosteje širi prek stika koža na kožo z nekom, ki nosi virus, običajno z vaginalnim, analnim ali oralnim seksom. HSV-2 se lahko med porodom prenese tudi z okužene matere na njenega novorojenčka. HSV-2 se manj pogosto širi prek skupnih predmetov, kot so britvice, brisače ali zobne ščetke.