Oslabitev imunskega sistema: HIV cilja in uničuje predvsem vrsto belih krvnih celic, znanih kot celice CD4+ T (imenovane tudi celice T pomočnice), ki so bistvenega pomena za boj proti okužbam. Ko virus napreduje, oslabi imunski sistem, zaradi česar je oseba bolj dovzetna za številne oportunistične okužbe, nekatere vrste raka in druge zdravstvene težave. Sčasoma ta huda oslabitev imunskega sistema končno privede do razvoja aidsa (sindroma pridobljene imunske pomanjkljivosti), najnaprednejše stopnje okužbe z virusom HIV, ki je smrtno nevarna.