Podolgovata medula, ki se nahaja na dnu možganov, opravlja številne vitalne funkcije, vključno z nadzorom dihanja in srčno-žilnih dejavnosti. Medtem ko medula spremlja različne fiziološke parametre, ravni kisika v krvi nadzirajo predvsem specializirani kemoreceptorji, ki se nahajajo v karotidnih telesih in aortnih telesih. Ti kemoreceptorji zaznavajo spremembe v ravni kisika v arterijski krvi in prenašajo signale v dihalne in kardiovaskularne centre znotraj medule. Medula nato prilagodi hitrost dihanja, srčni utrip in premer krvnih žil, da vzdržuje ustrezne ravni kisika.