Zakaj se ljudje s srpastocelično lastnostjo lahko uprejo malariji?

Posamezniki, ki nosijo lastnost srpastih celic, kar vključuje en srpastocelični gen in en normalni gen za hemoglobin, imajo selektivno prednost v regijah z visoko razširjenostjo malarije. Čeprav morda niso popolnoma imuni na malarijo, imajo boljše možnosti za preživetje in razvoj odpornosti na bolezen v primerjavi s posamezniki brez te lastnosti.

Zaščito pred malarijo pri posameznikih s srpastocelično lastnostjo pripisujejo edinstvenim lastnostim srpastih rdečih krvnih celic. Tukaj je opisano, kako lastnost zagotavlja odpornost:

Spremenjena oblika rdečih krvnih celic:

- Rdeče krvne celice v obliki srpa imajo nenormalno podolgovato in srpasto obliko v primerjavi z običajnimi okroglimi rdečimi krvnimi celicami.

Odpornost proti invaziji parazitov:

- Nenormalna oblika srpastih rdečih krvničk otežuje parazitom malarije, zlasti Plasmodium falciparum, napad in razmnoževanje v teh celicah.

- Rdeče krvne celice v obliki srpa so manj gostoljubne za rast parazita, kar zmanjša obremenitev parazitov v krvnem obtoku in zmanjša resnost simptomov malarije.

Okrepljena fagocitoza:

- Rdeče krvne celice v obliki srpa so bolj nagnjene k temu, da jih makrofagi, imunske celice, ki zajamejo tujke in ostanke celic, prepoznajo in zajamejo.

- Povečana fagocitoza okuženih srpastih celic pomaga odstraniti rdeče krvne celice, ki prenašajo parazite malarije, iz krvnega obtoka, kar zmanjša število parazitov.

Zmanjšan oprijem:

- Paraziti malarije imajo beljakovine, ki jim omogočajo, da se oprimejo notranje obloge krvnih žil, kar vodi do vaskularnih zapletov.

- Rdeče krvne celice srpaste oblike imajo zmanjšano oprijemljivost na stene krvnih žil, kar omejuje sposobnost parazitov malarije, da se sekvestrirajo v kapilarah in povzročijo mikrovaskularno obstrukcijo. Ta zmanjšana sekvestracija lahko prepreči resne zaplete malarije.

Počasnejša replikacija parazitov:

- Zdi se, da nenormalno okolje v rdečih krvnih celicah srpaste oblike ovira razmnoževanje in rast parazitov malarije.

- Počasnejša hitrost razmnoževanja parazita zmanjša celotno obremenitev parazitov in prispeva k večji odpornosti.

Medtem ko imajo posamezniki s srpastocelično lastnostjo prednost pri preživetju na območjih, endemičnih za malarijo, je pomembno upoštevati, da niso popolnoma imuni na bolezen. Še vedno lahko razvijejo malarijo, vendar so njihovi simptomi blažji in je manj verjetno, da bodo imeli resne zaplete in smrtnost v primerjavi s posamezniki brez te lastnosti.