Malarija je parazitska okužba, ki se prenaša s pikom okužene samice komarja Anopheles. Parazit, Plasmodium falciparum, vstopi v krvni obtok in okuži rdeče krvne celice. Pri posameznikih s srpastocelično lastnostjo nenormalna oblika njihovih rdečih krvnih celic oteži parazitu malarije napad in razmnoževanje v njih. Posledično je pri posameznikih s srpastocelično lastnostjo manjša verjetnost, da bodo zboleli za hudo malarijo in je bolj verjetno, da bodo preživeli.
Heterozigotna prednost lastnosti srpastih celic je še posebej izrazita na območjih, kjer je malarija zelo razširjena in kjer je sev parazita malarije še posebej virulenten. Na teh območjih imajo lahko posamezniki s srpastocelično lastnostjo bistveno manjše tveganje smrti zaradi malarije v primerjavi s posamezniki, ki nimajo te lastnosti.
Heterozigotna prednost lastnosti srpastih celic je primer, kako lahko naravna selekcija deluje na populacijo. V tem primeru je selektivni pritisk prisotnost smrtonosne bolezni, malarije. Posamezniki, ki nosijo lastnost srpastih celic, imajo v tem okolju boljše možnosti za preživetje in razmnoževanje, posledično pa se pogostost gena srpastih celic v populaciji sčasoma poveča.
Zdravje in Bolezni © https://sl.265health.com