Bakterije Shigella so zelo nalezljive in se lahko prenašajo z neposrednim stikom z okuženo osebo ali z okuženo hrano ali vodo. Infektivni odmerek Shigella je zelo nizek, kar pomeni, da lahko že majhno število bakterij povzroči bolezen. Šigeloza, okužba, ki jo povzroča Shigella, se lahko hitro razširi v nehigienskih razmerah ali na območjih s slabimi higienskimi praksami.