SARS je akronim za hud akutni respiratorni sindrom, ki je bolezen dihal, ki jo povzroča koronavirus, imenovan SARS-CoV. Kot mnoge druge okužbe dihal je SARS nalezljiva bolezen, kar pomeni, da se lahko širi od osebe do osebe z neposrednim stikom z dihalnimi kapljicami, ki jih proizvaja okuženi posameznik, ko kašlja, kiha ali govori. Te kapljice lahko pristanejo v ustih, nosu ali očeh bližnjih posameznikov, kar lahko pri vdihavanju ali zaužitju povzroči okužbo. Poleg tega se SARS lahko prenaša tudi s posrednim stikom z okuženimi površinami ali predmeti, ki so bili v stiku z izločki dihal okužene osebe.