Pljučnice ne povzroča en sam povzročitelj in ni bila »odkrita« v določenem letu. Namesto tega je bila pljučnica tisočletja priznana kot bolezenska entiteta in njeno razumevanje se je sčasoma razvijalo, ko so napredovala znanstvena spoznanja. Najzgodnejši pisni opisi pljučnice segajo v starodavni Egipt in Grčijo, kjer so zdravniki opisovali simptome, kot so kašelj, vročina in težko dihanje.