Najzgodnejši dokazi o tuberkulozi so bili najdeni v okostjih goveda in ljudi iz neolitika (8.000–4.000 pr. n. št.). Obstajajo dokazi o bolezni v staroegipčanskih mumijah iz okoli leta 2400 pred našim štetjem. Bolezen je bila razširjena v Evropi v srednjem veku, v 17. stoletju pa so jo zaradi potratnega učinka poimenovali "potrošništvo".