Willem Kolff ni izumil dialize ledvic, je pa bil pionir na področju hemodialize. V štiridesetih letih prejšnjega stoletja je Kolff razvil in izdelal prvo umetno ledvico, napravo, ki je lahko odstranila odpadne snovi in odvečno tekočino iz krvi bolnikov z odpovedjo ledvic. Ta izum je znatno izboljšal možnosti zdravljenja bolnikov s hudo boleznijo ledvic in utrl pot kasnejšemu razvoju bolj izpopolnjenih dializnih aparatov.