Subakutni sklerozirajoči panencefalitis (SSPE) se običajno razvije pri otrocih in mladostnikih, ki so bili predhodno okuženi z ošpicami ali so prejeli cepivo proti ošpicam, mumpsu in rdečkam (MMR). Povprečni čas med začetno okužbo z ošpicami ali cepljenjem proti MMR in pojavom simptomov SSPE je 7 do 10 let, vendar lahko traja od nekaj mesecev do nekaj desetletij.