Frederick Griffith je v svojem poskusu združil s toploto uničene bakterije z živimi, nevirulentnimi bakterijami. Ko je bila zmes vbrizgana v miši, so miši zbolele in poginile. Griffith je zaključil, da je "načelo preoblikovanja" iz toplotno ubitih bakterij preneslo genetski material v žive bakterije. To "načelo preoblikovanja" je bilo pozneje identificirano kot DNK in je dokaz, da vzrok pljučnice ni bil kemični strup, temveč genetski prenos z ene bakterije na drugo.