Zakaj so ljudje s srpastocelično lastnostjo odporni na malarijo?

Posamezniki s srpastocelično lastnostjo, ki je heterozigotno stanje, kjer je prisotna ena kopija normalnega beta-globinskega gena in ena kopija mutiranega beta-globinskega gena (odgovornega za srpastocelično anemijo), kažejo določeno stopnjo odpornosti na okužbo z malarijo. Ta odpornost se pripisuje predvsem motnjam, ki jih povzročajo rdeče krvne celice v obliki srpa.

Evo, zakaj značilnost srpastih celic zagotavlja nekaj zaščite pred malarijo:

Spremenjena oblika rdečih krvnih celic:Pri posameznikih s srpastocelično lastnostjo ima približno polovica njihovih rdečih krvnih celic značilno srpasto obliko, ko so ravni kisika nizke. Te deformirane in toge celice srpaste oblike so manj primerne za vdor in razvoj parazitov malarije.

Moten razvoj parazitov:Posebna oblika srpastih rdečih krvničk ovira rast in razmnoževanje parazitov malarije. Ko paraziti enkrat vstopijo v srpasto rdečo krvno celico, se soočijo s težavami pri dozorevanju v gametocite, nalezljivo stopnjo parazita malarije, ki se prenaša s piki komarjev.

Zmanjšana adhezija:Rdeče krvne celice v obliki srpa so zmanjšale adhezijo na oblogo krvnih žil, kar preprečuje sekvestracijo z malarijo okuženih rdečih krvnih celic v majhnih kapilarah, zlasti v možganih, kar prispeva k hudim zapletom malarije.

Aktivacija imunskega sistema:Prisotnost rdečih krvnih celic v obliki srpa povzroči povečano uničenje rdečih krvnih celic s strani imunskega sistema telesa, sproščanje določenih imunskih mediatorjev in sprožanje vnetja. Ta imunski odziv lahko igra vlogo pri boju proti okužbi z malarijo.

Pomembno je omeniti, da imajo lahko posamezniki s srpastocelično lastnostjo določeno stopnjo odpornosti na malarijo, vendar niso povsem imuni na bolezen. Še vedno se lahko okužijo z malarijo, vendar se lahko resnost in napredovanje okužbe zmanjšata. Poleg tega značilnost srpastih celic ni razširjena v vseh populacijah in njena pogostnost se geografsko spreminja. Razumevanje porazdelitve prebivalstva in razširjenosti lastnosti srpastih celic je lahko pomembno pri strategijah za nadzor in preprečevanje malarije.