Glavni izvor dihalnega sistema je iz endoderma, natančneje iz ventralnega sprednjega črevesa. Sprednje črevesje je najbolj sprednji del primitivnega črevesa in se razvije v dihalni in prebavni sistem. Dihalni sistem izhaja iz ventralnega predžrevesja, iz katerega izhajajo sapnik, bronhiji in pljuča. Med embrionalnim razvojem se endodermalne celice predčrevesja zgostijo in tvorijo respiratorni divertikulum, ki evaginira in se razvije v dihalni sistem.