Telesni sistem, ki ga SARS (Sindrom hudega akutnega dihanja) primarno prizadene, so dihala. SARS povzroča vrsta koronavirusa, ki napada predvsem pljuča. Virus lahko povzroči hudo vnetje in poškodbe dihalnih poti, kar povzroči simptome, kot so vročina, kašelj, zasoplost in težko dihanje. V nekaterih primerih lahko SARS napreduje v pljučnico, sindrom akutne dihalne stiske (ARDS) in celo smrt.