Nezmožnost krčenja alveolov je posledica izgube elastičnosti. To lahko povzroči več dejavnikov, vključno s staranjem, kajenjem in nekaterimi zdravstvenimi težavami. Ko pljučni mešički izgubijo svojo elastičnost, se ne morejo več odmakniti in iztisniti zraka, kar vodi do kratkega dihanja in drugih težav z dihanjem.