Pisala ne vsebujejo črnila, vsebujejo pasto. Pri kemičnem svinčniku je pasta sestavljena iz mešanice olja in pigmentov, ki se zadržuje v rezervoarju in se sprosti skozi kemični svinčnik na konici svinčnika. Kemični svinčnik uravnava pretok paste in jo ob pritisku prenese na pisalno površino. Po drugi strani pa nalivna peresa uporabljajo rezervoar tekočega črnila, ki teče iz konice na papir.