Beseda "shrink" izhaja iz staronordijske besede "skrynkur", kar pomeni "zmanjšati se" ali "povleči skupaj". Beseda je prvič prišla v angleščino v 16. stoletju in je bila prvotno uporabljena za opis postopka krčenja blaga. V 17. stoletju se je beseda začela uporabljati figurativno za opis procesa postajanja manjšega ali manj pomembnega. V 19. stoletju se je beseda začela uporabljati v psihološkem pomenu, za opisovanje procesa duševne bolezni.