Kako je sapnik odprt, vendar se lahko upogne?

Sapnik ohranja odprt niz nepopolnih hrustančnih obročev v steni. Ti obroči so med seboj povezani z elastičnim in fibroznim tkivom, kar omogoča sapniku, da se upogne, hkrati pa zagotavlja strukturno podporo.

Nepopolni obroči omogočajo upogibanje sapnika med dihanjem in prilagajanje sprememb položaja vratu. Poleg tega gladka mišična vlakna v steni sapnika prispevajo k regulaciji dihalnih poti s krčenjem ali sproščanjem po potrebi, kar dodatno vpliva na premer dihalnih poti. Končno žleze, ki proizvajajo sluz v sluznici sapnika, navlažijo zrak, ki gre skozi, in tako zaščitijo dihalne poti pred draženjem.