Tonzilni kamni so sestavljeni iz bakterij, ostankov hrane in odmrlih celic, ki se nabirajo v razpokah mandljev. Bakterije razgrajujejo beljakovine v kamnih in sproščajo hlapne žveplove spojine, ki povzročajo neprijeten vonj. Ta vonj je podoben vonju po gnilih jajcih ali smeti in je lahko zelo neprijeten. Poleg tega lahko kamni na tonzilah vsebujejo vrsto drugih bakterijskih vrst, od katerih nekatere proizvajajo presnovne odpadne produkte, ki dodatno prispevajo k slabemu vonju. Slaba ustna higiena, kajenje in nekatera zdravstvena stanja lahko povečajo tveganje za nastanek tonzilnih kamnov in poslabšajo s tem povezan vonj.