Posteljica se po porodu običajno zavrže kot medicinski odpadek. V nekaterih kulturah pa posteljico zakopljejo ali posadijo iz sentimentalnih ali simboličnih razlogov. Posteljica zagotavlja kisik in hranila razvijajočemu se plodu skozi popkovino. Proizvaja tudi hormone, ki podpirajo nosečnost. Po rojstvu otroka se posteljica loči od stene maternice in se izloči iz telesa.