Odgovor je odvisen od tega, kaj smatrate za avto. Prva samovozeča cestna vozila, ki so jih poganjali parni stroji, so izdelali izumitelji v Franciji in Angliji v šestdesetih in sedemdesetih letih 17. stoletja. Vendar ta vozila niso bila široko uporabljena. Šele v poznem 19. stoletju so avtomobili, ki jih poganjajo motorji z notranjim zgorevanjem, postali komercialno sposobni. Prvi uspešen avtomobil z motorjem z notranjim zgorevanjem je izdelal nemški izumitelj Karl Benz leta 1885. Odgovor na vaše vprašanje je torej, da avtomobili obstajajo že približno 138 let.