Barij deluje kot rentgensko kontrastno sredstvo, kadar se uporablja v diagnostičnih postopkih prebavil, kot so rentgenski žarki z barijem in pregledi požiranja. Na rentgenskih slikah je videti belo, kar omogoča boljšo vizualizacijo prebavnih organov in pomaga prepoznati morebitne nepravilnosti. Barij se običajno zaužije oralno ali rektalno, da prekrije sluznico prebavil, zaradi česar je bolj viden pri rentgenskem slikanju.