Le majhen del diplomantov se odloči za kariero kirurga. V Združenih državah, na primer, od milijonov študentov, ki vsako leto pridobijo diplomo, jih bo precej manj kot 1 % na koncu izpolnil potrebne zahteve, da postane certificirani kirurg. Pot do poklica kirurga vključuje veliko predanost, specializirano usposabljanje ter več stopenj izobraževanja in izpitov, zaradi česar je ena najzahtevnejših in selektivnih medicinskih specialnosti. Tako ostaja delež visokošolskih diplomantov, ki postanejo kirurgi, precej nizek.