Izraz "žlica" izhaja iz stare francoske besede "espon", ki naj bi izvirala iz latinske besede "sponda", kar pomeni "rob skodelice" ali "rob skodelice". Ta izraz je bil prvotno uporabljen za označevanje plitvih predmetov v obliki skodelice, ki so bili podobni sodobnim krožnikom. Sčasoma se je uporaba razvila tako, da vključuje konkavne jedilne pripomočke, ki se uporabljajo za zajemanje in prenašanje hrane ali tekočine. Beseda "espon" je bila podvržena različnim spremembam v izgovorjavi in črkovanju, preden je v angleškem jeziku postala znan izraz "spoon".