Natančen izvor smukca je negotov, vendar njegova uporaba sega v starodavne čase. Nekateri viri kažejo, da so ga prvič uporabili na Kitajskem v času dinastije Song (960-1279) kot puder za obraz. V Evropi je smukec postal priljubljen v 18. stoletju kot puder za obraz in deodorant za telo.