Vrečasti predmeti v pljučih se imenujejo alveoli. Alveoli so drobne strukture v obliki balona, ki obdajajo notranje stene pljuč. V teh mikroskopskih zračnih mehurčkih poteka izmenjava plinov med kisikom in ogljikovim dioksidom. Kisik, ki ga vdihnemo, difundira skozi tanke stene alveolov v krvni obtok, medtem ko ogljikov dioksid, odpadni produkt presnove, difundira iz krvnega obtoka v alveole, da jih izdihnemo. Velika površina, ki jo zagotavljajo številni alveoli v pljučih, omogoča učinkovito izmenjavo plinov, kar dihalnemu sistemu omogoča oskrbo telesa s kisikom in odstranjevanje ogljikovega dioksida.