Majhne z zrakom napolnjene vrečke v pljučih imenujemo alveoli. Odgovorni so za izmenjavo plinov, ki je proces, pri katerem se kisik vzame v krvni obtok in sprosti ogljikov dioksid. Alveoli so obloženi s kapilarami, ki so drobne krvne žilice. Kisik difundira iz alveolov v kapilare, ogljikov dioksid pa iz kapilar v alveole.